Der Bouba-Kiki-Effekt – wenn Formen plötzlich Töne haben

Warum klingt das Wort „Bouba“ rund und das Wort „Kiki“ spitz? Weil unser Gehirn Formen und Klänge unbewusst miteinander verbindet – und das kulturunabhängig und überraschend konsistent. Der Bouba-Kiki-Effekt, ein psychologisches Phänomen aus der Wahrnehmungsforschung, zeigt, dass visuelle und phonetische Eindrücke im Gehirn nicht getrennt verarbeitet werden. Für Design und Markensprache hat das unmittelbare Konsequenzen: Formen, Namen und Töne senden Signale, die wirken, lange bevor jemand nachdenkt.

Das nimmst du mit

Was steckt dahinter?

Der Bouba-Kiki-Effekt ist kein neuer TikTok-Trend, sondern ein psychologisches Phänomen, das schon seit Jahrzehnten erforscht wird. In einem typischen Experiment sehen Testpersonen zwei Formen: eine rund, eine spitz. Dann bekommen sie zwei Wörter gezeigt – „Bouba“ und „Kiki“. Fast alle sagen: „Bouba“ ist die Runde, „Kiki“ die Eckige.

Warum? Vermutlich, weil wir Klänge körperlich wahrnehmen. Wenn man „Bouba“ ausspricht, werden die Lippen rund. Es klingt weich, fast wie ein Blubbern. „Kiki“ dagegen ist scharf, knackig, zischend. Unsere Wahrnehmung reagiert also auf Form und Klang gleichzeitig – und das offenbar auf der ganzen Welt ähnlich.

Warum das im Design wichtig ist

Formen und Klänge erzählen Geschichten. Und im Branding oder Webdesign sind Geschichten alles. Wenn ein Markenname weich klingt, aber das Logo voller Kanten steckt, wirkt etwas unstimmig. Das spürt man, auch wenn man es nicht erklären kann.

Ein paar Beispiele:

Marken wie Luna oder Mello funktionieren gut mit runden Formen, sanften Farben, weichen Schriften.
Namen wie Peak, Krix oder Snap klingen hart und dynamisch. Da passen klare Linien, Kontraste und spitze Winkel besser.

Auch bei der Schriftwahl spielt das eine Rolle. Abgerundete Sans-Serifs wirken freundlich und nahbar. Geometrische Groteskschriften mit scharfen Kanten eher kühl, präzise oder technisch. Und selbst Buttons auf einer Website erzählen mit: Runde Buttons wirken einladend, eckige strukturiert und entschieden.

Wie du den Effekt praktisch nutzen kannst

Das Schöne daran: Du musst kein Psychologe sein, um den Bouba-Kiki-Effekt zu nutzen. Ein paar einfache Gedanken helfen schon:

Hör hin. Wie klingt dein Markenname? Weich oder hart? Ruhig oder kantig?
Schau hin. Stimmen Logo, Farben und Schriften mit diesem Klanggefühl überein?
Teste. Zeig Leuten dein Logo und deinen Namen getrennt voneinander. Passt das eine zum anderen? Wenn nicht, liegt’s vielleicht genau hier.
Feinjustieren. Oft reicht es, kleine Details zu ändern – ein weicherer Font, runderes Icon, etwas mehr Kontrast.

So entsteht ein Design, das sich „richtig“ anfühlt, noch bevor man es bewusst analysiert.

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Der Bouba-Kiki-Effekt zeigt, dass Klang und Form zusammengehören – und dass gutes Design auch gehört werden kann. Wer das versteht, kann Marken schaffen, die sich stimmig anfühlen, weil sie das Auge und das Ohr gleichzeitig ansprechen.

Es geht also nicht darum, alles perfekt abzustimmen. Sondern darum, dass Design und Name dieselbe Sprache sprechen. Wenn man das trifft, wirkt eine Marke einfach... echt.